Stephan Eisel, Projektbeauftragter in der Konrad-Adenauer-Stiftung, hält nicht viel von Bürgerhaushalten, zumindest nicht von den Verfahren.

Er kritisiert vor allem den internetbasierten  Bürgerhaushalt in Köln. Er bietet ihm zu viel Spielraum für Manipulationen und sei außerdem begrenzt auf gewisse Zielgruppen. Denn viele Bürger nutzen gar kein Internet. Es wird also eine große Gruppe von Bürgern ausgeschlossen. Außerdem braucht man nur eine E-Mail-Adresse, um mitzumachen. Als Beispiel nennt er den Kölner Bürgerhaushalt: Viele der Bürger kamen auch gar nicht aus Köln oder haben nicht angegeben, woher sie genau kommen. Wer steckt also hinter den Vorschlägen?

Außerdem habe er sich die Zahlen einmal genauer angeschaut. Seiner Erkenntnis nach gibt es eine kleine Minderheit, die das Verfahren bestimmen. In Köln wurden insgesamt 800 Vorschläge eingereicht, aber nicht von 800 Leuten. Viele Vorschläge kommen aber von einer Gruppe von 80 bis 100 Leuten, die das Verfahren dominieren. Neue Leute wurden damit kaum erreicht.

Auch die Komplexität des Verfahrens ist ihm zu hoch.  Die meisten Bürger verstehen weder Verwaltungsvorgänge noch Verwaltungsgespräche.

Der Manipulation seitens der Verwaltung ist nach Meinung Eisels ebenfalls Tor und Tür  geöffnet. Denn Parteien hätten die Möglichkeit, unter den Bürgern scheinbare Mehrheiten für eine bestimmt Sache zu finden und bestimmte Wählergruppen zu mobilisieren.

Generell ist er aber schon für eine Beteiligung der Bürger am kommunalen Haushalt, aber eher in Form eines Diskussionsforums und nicht über das Internet.

Märker kontert: Es werden sich häufig die beteiligen, die politisch interessiert sind. Und eine internetbasierte Beteiligung ist von den Kommunen gewünscht. Klar liegt die Zahl der beteiligten Bürger im einstelligen Bereich. Aber das ist mehr, als bei anderen Verwaltungsverfahren mit Bürgerbeteiligung, die es vorher gab.